A greve cirúrgica do UAW identifica pontos fracos nas cadeias de abastecimento das montadoras

O United Auto Workers fechou apenas três das cerca de 70 fábricas ou centros de distribuição de peças dos fabricantes de automóveis de Detroit nos EUA – uma tática aparentemente minimalista que o sindicato acredita que irá maximizar a sua influência na mesa de negociações.

O que UAW que está a convocar uma “greve permanente”, em que os membros do sindicato em instalações individuais abandonam enquanto outros permanecem no trabalho, está enraizado nas greves contínuas do movimento operário dos EUA. Especialistas dizem que esta abordagem ameaça reavivar a escassez da cadeia de abastecimento que tem atormentado a indústria automóvel nos últimos anos, onde uma pequena perturbação pode causar um caos crescente no sistema mais amplo.

O UAW na sexta-feira entrou em greve em fábricas em Michigan, Missouri e Ohio, respectivamente, de propriedade da Ford, General Motors e Stellantis após meses de negociações contratuais. O sindicato e as montadoras permanecem distantes nas condições salariais.

O presidente do sindicato, Shawn Fain, alertou que mais instalações poderão entrar em greve ao meio-dia de sexta-feira, a menos que haja “progressos sérios” na mesa de negociações. A natureza interligada da produção automóvel, onde as peças chegam mesmo a tempo de serem utilizadas na produção, torna difícil aos fabricantes de automóveis planearem quando não sabem qual a fábrica ou centro de distribuição que será o próximo alvo.

“Eles não sabem para quais fábricas continuar enviando peças e para quais fábricas parar de enviá-las”, disse Erik Gordon, professor da escola de administração da Universidade de Michigan. “Isso torna o planejamento da cadeia de suprimentos mais difícil.”

Até agora, o UAW optou por atacar fábricas de montagem que fabricam produtos populares, como o Ford Bronco e o Jeep Wrangler da Stellantis, criando um impacto notável sem paralisar as empresas.

Isso poderá mudar se a próxima ronda de greves atingir fábricas que fabricam camiões mais lucrativos, como a série F da Ford, o Chevrolet Silverado da General Motors ou o Ram da Stellantis, ou se o sindicato selecionar uma instalação que forneça componentes essenciais utilizados em muitos modelos.

A estratégia segue o modelo das origens do UAW, quando um ataque direcionado a um GM A fábrica de motores em Flint, Michigan, em 1936, acabou levando os trabalhadores a ocuparem várias fábricas, disse Bob Bruno, diretor do programa de estudos trabalhistas da Universidade de Illinois-Chicago. A táctica de uma “greve contínua” foi mais tarde utilizada noutras partes da indústria automóvel, no fabrico de borracha e no retalho, antes de cair em desuso junto dos sindicatos como forma de influenciar os empregadores.

A qualidade dos ganhos que o UAW conseguiu obter diminuiu ao longo do tempo, à medida que a indústria foi prejudicada pela concorrência dos fabricantes de automóveis estrangeiros e pela externalização de empregos para outros países. Mesmo quando entraram em greve, os seus ganhos foram marginais, disse Bruno.

Sob a liderança de Fain, o sindicato está a lançar o velho manual na esperança de que melhore significativamente os salários e as condições de trabalho dos trabalhadores.

“O UAW realmente não usa essas táticas há décadas”, disse Bruno. “A velha escola é sexy de novo.”

Reformador de longa data nas fileiras do UAW, Fain fez campanha para a presidência do sindicato após um escândalo de corrupção que resultou em sentenças de prisão para vários dirigentes sindicais e funcionários da Fiat Chrysler America, antecessora da Stellantis. A montadora se declarou culpada de conspirar para violar a legislação trabalhista dos EUA e foi multada em US$ 30 milhões.

Fain venceu as eleições em março com pouco mais de 50% dos votos. Em julho, ele dispensou o aperto de mão tradicionalmente encenado para a mídia entre líderes sindicais e executivos do setor automotivo, optando por visitar várias fábricas para um “aperto de mão dos associados”.

O presidente-executivo da Ford, Jim Farley, disse na semana passada, pouco antes do início da greve, que não havia recebido uma contraproposta do UAW, uma situação que a empresa não via há 80 anos.

“Não sei o que Shawn Fain está fazendo, mas ele não está negociando este contrato conosco quando ele expirar”, disse ele. “Mas sei que ele está ocupado planejando um ataque.”

Embora as montadoras “não devessem ter ficado surpresas” com a nova e agressiva postura do sindicato, elas estavam “muito acostumadas a ter um relacionamento muito íntimo com a liderança do UAW”, disse Bruno.

Shawn Fain
Shawn Fain foi eleito presidente do UAW em março © AP

Uma greve contínua ajuda a preservar o fundo de greve de 825 milhões de dólares do UAW – que cobre parcialmente os salários dos trabalhadores que abandonam o emprego – com apenas 13.000 a receberem 500 dólares em salários semanais de greve, em vez de todos os 146.000 membros do UAW nos fabricantes de automóveis de Detroit.

Mas a táctica desafia o sindicato a manter os membros unidos quando os riscos e as dificuldades são partilhados de forma desigual. Fain disse aos seus membros na segunda-feira que permanecer no emprego era tão importante quanto sair, porque “só assim a estratégia funciona”.

Ainda assim, na sexta-feira a Ford demitiu cerca de 600 trabalhadores que não estavam em greve em Michigan. A GM alertou que pode paralisar uma fábrica no Kansas devido aos efeitos colaterais da greve dos trabalhadores em uma fábrica de montagem no Missouri, demitindo cerca de 2.000 trabalhadores. O pagamento da greve normalmente só vai para os trabalhadores em piquete, enquanto determinar quais trabalhadores demitidos se qualificam para benefícios de desemprego é uma questão complicada de lei estadual.

Alguns sindicalistas aplaudiram a abordagem de Fain, comparando-a ao jogo de tabuleiro “Battleship”. Mas enquanto Fain se dirigia aos trabalhadores do setor automotivo no Facebook Live na segunda-feira, outros questionaram se a saída em massa colocaria mais pressão sobre as montadoras.

“Todas as fábricas deveriam estar em greve, não apenas as fábricas selecionadas”, escreveu Richard Davis, que trabalha em uma fábrica de montagem da Ford em Kansas City, Missouri, no feed do Facebook Live. “Greve significa greve. Foi assim que fui criado. Não há mais prazos, apenas faça.”

Jim Davis, de Detroit, disse que permanecer no emprego é como dar às montadoras de Detroit Three uma prorrogação do antigo contrato. “Sinto-me mal porque apenas alguns de nós estão em jogo”, escreveu Davis. “Isso nos faz parecer fracos, na minha opinião.”

A natureza limitada inicial da greve poupará ambos os lados de alguns dos custos, disse Marick Masters, professor de relações trabalhistas na Wayne State University, em Michigan. A ameaça de Fain de que poderia crescer “pretende trazer as empresas para a mesa com uma oferta mais favorável, mas a questão é: será que isso terá esse efeito”?

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