Candidatos republicanos disputam dinheiro do petróleo no Texas

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Os candidatos presidenciais republicanos estão a cortejar os ricos doadores de petróleo dos EUA, à medida que procuram obter um rico conjunto de fundos de campanha que continua em jogo, reflectindo o que os executivos dizem ser uma mudança no apoio ao ex-presidente Donald Trump.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, está liderando o ataque com uma visita na quarta-feira ao centro de energia de Midland, oeste do Texas, para divulgar seu apoio à América óleo e gás e intenção de anular a agenda verde do presidente Joe Biden.

A mensagem suscitará comparações com o discurso de Trump em 2020 perto da cidade, onde tentou angariar apoio entre os doadores de petróleo com a promessa de acabar com o “ataque da extrema esquerda” aos combustíveis fósseis americanos.

Mas DeSantis e outros republicanos esperam capitalizar o crescente descontentamento com Trump entre os executivos do petróleo, que temem que ele perca outro eleição para Biden em 2024, resultando em mais regulamentação de sua indústria.

O afastamento de Trump ocorre na medida em que outras Megadoadores republicanos recuam de gastar dinheiro na esperança de que um dos candidatos alternativos consiga unir o voto anti-Trump.

“Pessoalmente, estou procurando um verdadeiro azarão que tenha bagagem mínima – para que os republicanos possam ter um melhor desempenho e realmente competir pela Casa Branca e pelo Congresso”, disse John Yates, descendente de uma proeminente família petrolífera do Novo México e executivo-chefe do Abo Empire. um produtor privado de petróleo e gás, disse em uma entrevista.

Nikki Haley, que visitou Midland no mês passado, participará de um evento organizado pelo bilionário do petróleo Harold Hamm em Oklahoma City na próxima semana. Hamm, um ex-confidente de Trump, também cedeu a DeSantis, ao mesmo tempo que criticou o “caos” que rodeia o ex-presidente, que enfrenta inúmeras acusações criminais.

O Texas tem sido um terreno fértil para os republicanos nos últimos ciclos eleitorais, com doadores do estado a doar mais de 85 milhões de dólares à campanha de Trump em 2020, de acordo com a OpenSecrets, ou mais de 9% do seu orçamento de guerra. A indústria de petróleo e gás o apoiou com US$ 15 milhões.

O antigo presidente fez campanha em todo o país petrolífero em 2020. “Estamos a dizer aos políticos de Washington que tentam abolir a energia americana: ‘Não mexam com o Texas’”, declarou Trump durante um comício numa plataforma petrolífera nos arredores de Midland.

Alguns executivos de recursos estão agora a fazer campanha activa contra Trump.

Americans for Prosperity, uma organização conservadora fundada por Charles Koch, presidente das Indústrias Koch, ficou fora da corrida de 2020, mas agora levantou mais de US$ 75 milhões para lutar contra a candidatura de Trump para 2024.

Hamm, o mais conhecido homem do petróleo do sector – que Trump certa vez considerou nomear secretário da Energia – apelou ao antigo presidente para que desistisse e se tornasse um “fazedor de reis” para outro candidato republicano. Hamm recentemente disse ao Financial Times que a América precisava de uma “lousa em branco” e de se afastar da “divisão e do caos” associados a Trump.

Nenhum candidato apresentou ainda uma estratégia energética coerente – embora alguns executivos tenham elogiado o governador da Dakota do Norte, Doug Burgum, chefe do terceiro maior estado produtor de petróleo do país.

Mas Dan Eberhart, o executivo-chefe do grupo de serviços petrolíferos das Canárias, que doou mais de US$ 100 mil para a campanha de Trump em 2020, colocou sua habilidade na arrecadação de fundos em apoio a De Santis.

“O governador DeSantis certamente está [taking] posições que são positivas para a segurança nacional e para os produtores tradicionais de energia”, disse Eberhart ao FT.

Espera-se que DeSantis revele detalhes de sua própria plataforma energética em Midland na quarta-feira, prometendo demolir a agenda climática de Biden e promover mais produção de petróleo e gás de xisto.

Na terça-feira, o governador da Florida agiu para capitalizar o recente aumento dos preços da gasolina em todo o país, dizendo numa entrevista à Fox Business que a sua administração estaria “a disparar para 2 dólares por galão”, ou pouco mais de metade do preço médio actual.

“Vamos restaurar o domínio energético”, disse DeSantis.

Roy Bailey, ex-funcionário da campanha Trump 2020 e agora arrecadando fundos para DeSantis em Dallas, disse que o governador da Flórida já alinhou “muitos grandes rebatedores” na indústria.

DeSantis era o “único candidato que tem uma oportunidade legítima de vencer Trump na nomeação”, acrescentou, reflectindo uma opinião partilhada por muitos em toda a zona petrolífera do Texas.

Ben Proler, executivo de petróleo e gás em Houston, disse que DeSantis “praticamente herdou” a base de doadores de Ted Cruz, o senador júnior pelo Texas que apoiou Trump após uma contundente batalha nas primárias contra ele em 2016.

DeSantis estava “muito à frente da maioria no que diz respeito à obtenção de grandes doadores de petróleo e gás”, disse Proler, antigo presidente nacional da Maverick PAC, uma rede para jovens conservadores americanos. “Acho que há uma razão pela qual ele está indo para Midland.”

Reportagem adicional de Sam Learner

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