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Zeekr, a marca premium de veículos elétricos da montadora chinesa Geely, será lançada em quatro países do Oriente Médio no próximo ano, à medida que intensifica seu impulso global antes de uma listagem planejada nos EUA.
A marca junta-se a outros fabricantes chineses de veículos elétricos, incluindo a BYD, apoiada por Warren Buffett, que estão a expandir-se no exterior em busca de crescimento num momento de desaceleração das vendas e de concorrência acirrada na China.
O IPO esperado de US$ 1 bilhão da Zeekr seria a maior listagem nos EUA por uma empresa chinesa desde que a gigante DiDi levantou US$ 4,4 bilhões em 2021. Desde então, os tensos laços EUA-China e as regras de listagem transfronteiriças mais rígidas de Pequim congelaram o pipeline de listagem chinês. .
“Nossa estratégia de preços competitivos será definida para competir com marcas tradicionais de carros premium, como BMW e Audi”, disse Chen Yu, vice-presidente da Zeekr, ao Financial Times.
“O Médio Oriente é um mercado relativamente novo para veículos eléctricos e não existe uma oferta de marca madura de veículos eléctricos premium na maioria dos seus mercados”, disse ele.
A investida na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos, no Qatar e no Bahrein ocorre num momento de crescente cooperação entre a China e os países do Golfo, à medida que aprofundar a colaboração em vários projetos.
Esperava-se que a Zeekr entregasse 10.000 unidades nos quatro mercados combinados até 2025, disse Chen, acrescentando que a empresa também estava aberta à captação de recursos de investidores no Oriente Médio. Os carros da Zeekr também deverão ser lançados em Israel até o final do ano. Entregou cerca de 150.000 carros na China desde 2021.
A montadora chinesa também está se expandindo na Europa e anunciou planos para iniciar vendas nas lojas da Holanda e de Estocolmo no quarto trimestre. Mas os fabricantes de EV estão enfrentando retrocesso de Bruxelas, que em Setembro lançou uma investigação anti-subsídios sobre uma “inundação” de veículos eléctricos chineses.
Um IPO planejado da Zeekr é a mais recente tentativa do proprietário da Geely, o bilionário Li Shufu, de obter valor de empresas dentro de seu vasto império.
O grupo anteriormente lançou a Volvo Cars em 2021 e a marca de EV de desempenho Polestar por meio de um acordo com a Spac em 2022. Ele entrou com a papelada para listar o braço chinês da marca de carros esportivos de luxo Lotus por meio de um acordo com a Spac.
Para estabelecer uma rede de vendas, a Zeekr assinou acordos com quatro importantes revendedores de automóveis nos Emirados Árabes Unidos, Catar, Bahrein e Arábia Saudita em 28 de setembro, disse Chen.
Yale Zhang, chefe da consultoria AutoForesight, com sede em Xangai, disse que os mercados do Oriente Médio eram uma boa opção para os carros Zeekr porque “os consumidores têm poder de compra” para comprar veículos elétricos de última geração.
Outros fabricantes de automóveis também estão a aprofundar a sua presença na região. A NIO disse que recebeu US$ 738,5 milhões em novo capital de um fundo de propriedade do governo de Abu Dhabi em junho, enquanto a Arábia Saudita assinou um acordo de US$ 5,6 bilhões com a controladora chinesa da marca de veículos elétricos de alta qualidade Hiphi no mesmo mês.
“Um impulso no Médio Oriente está, na verdade, a funcionar para algumas das marcas chinesas de veículos eléctricos topo de gama, uma vez que enfrentariam menos obstáculos políticos do que nos EUA ou no mercado”, disse Zhang.
Reportagem adicional de Simeon Kerr em Dubai