Para sobreviver, Marlon Bermudez, 59 anos, vai vender a sua casa, fruto de 30 anos de trabalho na maior refinaria da Venezuela. Tal como muitos reformados do outrora próspero sector petrolífero, ele não tem o suficiente para viver.
Ele é um dos ex-funcionários da gigante pública Petróleos de Venezuela (PDVSA) que iniciou esta semana uma greve de fome em Caracas para exigir dividendos do fundo de pensões para o qual contribuíram devido à sua velhice.
Como outros 37 mil aposentados da PDVSA, ele pagou 3% de sua renda mensal durante décadas para garantir uma “velhice digna”… Parte disso foi desperdiçada.
Cada aposentado deveria receber cerca de 660 dólares por mês, hoje recebe apenas 180.
“Este dinheiro é nosso, não somos um fardo, o nosso pagamento não tem nada a ver com a produção de petróleo, é um dinheiro que poupámos”, explica Marlon Bermudez, para quem é uma dívida e não uma esmola.
Uma vida em desacordo com o que conheciam na época em que o país era próspero, movido pela locomotiva da indústria petrolífera.
Os funcionários da PDVSA eram então uma espécie de nobreza do país, com altos salários, seguros de saúde de alto nível e pensões douradas.
No entanto, a produção caiu de três milhões de barris por dia há uma década para cerca de 700.000 barris por dia hoje, principalmente devido à má gestão do sector e à corrupção generalizada.
Julio Blanco, ex-capitão de um petroleiro, garante que os líderes da PDVSA prometeram encontrar-se com os manifestantes após uma primeira greve de fome de 36 horas em 12 de setembro. Mas o movimento foi retomado no dia 25, tendo os dirigentes informado que não poderiam honrar os pagamentos.
– “Cruzada” anticorrupção –
“Dizem-nos que não há dinheiro, mas onde é que (Tareck) El Aissami roubou tanto dinheiro? É difícil ouvir que não há dinheiro quando (…) há pessoas presas porque roubaram dinheiro”, protesta. , referindo-se ao escândalo da PDVSA.
O antigo ministro do petróleo, Tareck El Aissami, demitiu-se em Março, quando vários altos funcionários, incluindo um deputado, foram presos como parte de uma “cruzada” anti-corrupção que resultou em mais de 50 detenções.
Desde 2017, a justiça venezuelana lançou inúmeras investigações sobre o sector, com mais de 200 detenções no total, incluindo os antigos ministros do Petróleo Eulogio del Pino e Nelson Martinez, este último falecido sob custódia.
O fundo de pensões de Marlon Bermudez e dos seus colegas não escapou a esta corrupção generalizada. “Foi saqueado, foi roubado, em 2014”, garante Ivan Freites, sindicalista petrolífero no exílio.
Wilfredo Molina, 65 anos, aposentado desde 2018 após 28 anos no setor, viajou mais de 600 quilômetros desde Lagunillas (oeste), para chegar pela segunda vez à capital e ao movimento de greve de fome.
“Vivemos mal”, disse ele, sentado num corredor da Universidade Central da Venezuela, onde os grevistas estavam baseados. Eles iniciaram o protesto na sede administrativa da PDVSA, mas desde então estão proibidos de entrar.
Marlon Bermudez está definhando: “Tenho uma linda casa que comprei com meu trabalho e estou vendendo porque não tenho como mantê-la”, diz ele.
Ele estima que valha 40 mil dólares, mas se contentará com 15 mil “para comprar uma casa menor, para que eu tenha dinheiro suficiente para viver”.
Ainda se autodenominando admirador do presidente Hugo Chávez, pai espiritual do presidente Nicolás Maduro, Marlon Bermudez espera uma solução: “Não somos traidores do país, não somos terroristas nem sabotadores, somos um grupo de aposentados da PDVSA que exige que o governo nos devolva o que nos pertence.